Das Abbild

Ich entdeckte ihn in einem Buch, diesen verschlagenen alten Burschen. Es handelte sich um ein Aquarell von Thomas Rowlandson (1756 – 1827): Der Richter. Die fleckige Haut, das lückenhafte Gebiss, das arrogant-süffisante Grinsen, die ungepflegten strähnig-weißen Haare, vor allem der vielsagende entwaffnende Blickwinkel seiner Augen. Sicher riecht er nicht besonders gut, dachte ich. Also könnte sich das lohnen. Ich beschloss, mit ihm in Kontakt zu treten. “Herr Richter”, sagte ich, “hätten Sie die Güte, mir Modell zu sitzen?” “Mädelchen”, murrte er, “das haben schon so viele vor dir gewollt. Frauenzimmer bisher allerdings nicht. Ich bin teuer – ich hoffe, das ist dir klar!” Klar war mir das klar. Juristen machen nichts umsonst. Ich versprach ihm ein treffliches Porträt. Dass ihm das nicht genug sein würde, hatte ich befürchtet. Er leckte seine Lippen sehr nass. “Du wirst ausgiebig belohnt werden.” Wir feilschten also um den bitteren Rest. Man muss ja nicht immer halten, was man verspricht.

“Wirst das ohnehin schlecht machen”, sagte er mit leichtem Unwillen, “wie willst du mein Wesen zu Papier bringen?” Das sei bisher nur einem gelungen, und das sei selbstverständlich ein Mann gewesen. Er machte ein verdrießliches Gesicht. Ich überhörte seine Worte und machte mich an die Arbeit. Um ihn bei Laune zu halten, hatte ich Schnaps besorgt, was ihn allmählich milder stimmte. “Du findest mich interessant, nicht wahr?” Ich stimmte ihm zu. Er rülpste und pustete in meine Richtung. “Sie haben heute mittag Erbsen gegessen, richtig?” Stirnrunzelnd verwedelte ich die spezielle Duftnote vor meiner Nase. “Sprich mich wenigstens mit ‘Euer Ehren’ an, wenn ich dir schon eine Geruchsprobe aus meinem Magen gewähre!”

Dann ermahnte er mich, seiner Leibesfülle auf dem Bild keine Beachtung zu schenken, weil die unerheblich sei für sein Charisma. Mit Freuden wollte ich ihm das gewähren. “Euer Ehren müssen wissen”, sagte ich, “dass mich an einem Mann ohnehin hauptsächlich das Gesicht interessiert.” Als sich seine Miene verfinsterte, goss ich ihm rasch das nächste Glas voll. “Mädelchen”, sagte er wieder, ein tiefes Rollen in seine Stimme legend, “das ist aber nicht das Beste, was ein Mann zu bieten hat…” Ich mischte etwas Grün in seinen Teint. “Ich kenne das Argument, Euer Ehren, aber das Beste von sich mögen Sie anderweitig unterbringen – dessen bin ich nicht würdig!” Die verbleibende Zeit bis zur Fertigstellung seiner eindrucksvollen Physiognomie schwieg der Herr Richter.

Dann zeigte ich ihm das entstandene Porträt. “Ich wusste doch, dass du es nicht bringst!” Er schmollte. “Ich habe dich unverwandt angesehen, Mädelchen, mit viel Liebe, mir den Pries fürs Bildchen vorstellend! Ich zahle fürstlich!“ Er nestelte an seiner Robe herum. “Die Weiber tun immer so keusch.Habe ich nicht die ganze Zeit ein Auge auf dich geworfen?” “Ein Auge, Verzeihung, Euer Ehren”, sagte ich, “das war mir bewusst. Schauen Sie nur richtig: Es ist das linke!”