Die Lava lässt keinen kalt

Lava – schon der Name birgt etwas Geheimnisvolles, Gefährliches. Es ist 1000 Grad heißes flüssiges Gestein, das aus der Tiefe des Erdmantels in den Vulkanschloten nach oben dringt und unaufhaltsam die Abhänge hinunterkriecht und alles in ihrem Weg liegende niederwalzt und verschüttet. Wenn die Lava ins Meer fließt, reagiert sie heftig mit dem Wasser und explodiert zu glühenden Gesteinsfetzen.

In den 1990er Jahren stand ich auf Big Island in Hawaii eines Nachts direkt vor dem Felsen, wo sich die rote zähflüssige Lava in das aufgewühlte Meer ergoss. Ich stellte mein Stativ auf und fotografierte mit längerer Belichtungszeit eine Reihe von fantastischen Bildern dieser Urkräfte. Mir war damals noch nicht bewusst, in welcher Gefahr ich mich befand. Später erfuhr ich, dass die Lavaströme die erkalteten Gesteinsmassen wie einen breiten Balkon über die Küste hinaus bauen. Darunter fehlt jede Stütze. Und es ist schon passiert, dass diese Felsterrassen, so groß wie Fußballfelder, abgebrochen und ins Meer gestürzt sind, zusammen mit den überraschten Touristen, die nur Augen für das Naturspektakel hatten. Es gab auch Tote. Bei meinem nächsten Besuch war ich gewarnt und filmte die kochende Magmaexplosion aus sicherer Entfernung mit dem Teleobjektiv.

Als die Ranger Ulli und mich mit Kennerblick musterten, meinten sie: “You are from Austria, you will make it“. Sie trauten es uns zu, nach einem stundenlangen Fußmarsch über zerklüftete Lava den frischen Lavastrom zu finden und nachts auch wieder zurückzukommen. Doch die dünnflüssige Strick-Lava ist tückisch. Manchmal konnten wir nicht genau erkennen, ob die glühende Masse schon eine abgekühlte Kruste gebildet hatte, die unser Gewicht tragen könnte oder ob wir – nicht auszudenken – plötzlich in der heißen Glut stehen würden. Mit einem Stock versuchte ich die Festigkeit zu testen, ähnlich wie mit dem Eispickel auf einem Gletscher. Manchmal passierte es, dass wir von den verzweigten Lavaströmen eingeschlossen wurden. Da half nur mutiges Springen, um im Zickzack dem heißen Labyrinth zu entkommen.

Neben dem Abenteuer ‚Vulkanwildnis‘ spielt für mich das ästhetische Erlebnis ‚Lava‘ eine wichtige Rolle. Dann bin ich mit den Augen auf dem Boden auf der Suche nach der absoluten Form der erkalteten ‚eingefrorenen‘ Stricklava.

Ich blicke auf die unendliche Weite des Pazifik und stelle mir vor: hunderttausende Jahre lang weiß nur der Ozean, dass in seinen Tiefen eine Insel wächst. Höher und höher Schicht auf Schicht bahnt sich die Lava ihren Weg nach oben. Doch eines Tages unterscheidet sich eine Eruption von allen vorangegangenen. Zum ersten Mal erreicht die Lava die Meeresoberfläche. Eine gewaltige Explosion zerfetzt das glühende Gestein, als es mit Wasser und Luft zugleich in Berührung kommt. Dampfwolken steigen kilometerhoch in den Himmel. Eine Insel erhebt sich aus der Tiefe.