Die mit dem Toten tanzen

In einem entlegenen Dorf in Burma treffen wir durch Zufall auf eine große Menschenansammlung. Traditionelle Musik dringt aus den Lautsprechern. Wir erfahren den Anlass: ein hochrangiger Mönch ist gestorben. Eine lebensgroße Fotografie zeigt den ehrwürdigen Lama. Sein Leichnam liegt in einer einfachen Holzkiste in einem eigens errichteten kleinen Haus aus Bambus am Rand des Dorfes. Unter den Blicken von tausend festlich gekleideten Frauen, Männern und Kindern beginnt die Prozession. Männer in weißen Hemden betten den Toten in einen prunkvollen Sarg um. Kniend sprechen sie Gebete.

Inzwischen zerlegen andere mit Macheten das Totenhaus und zünden mehrere Knallkörper. Nach den Gebeten wird der in Form eines Tempels verzierte Sarg von den auserwählten Männern zum Festplatz getragen. Tanzende Frauen in langen hellblauen und rosa Kleidern begleiten ihn. Trotz großer Hitze ist das ganze Dorf auf den Beinen.

Plötzlich nehmen junge Männer in den Dressen einer Fußballmannschaft das Tragegestell mit dem Sarg auf ihre Schultern und beginnen nach dem Rhythmus und Gesang eines Vortänzers zu tanzen. Verblüfft beobachten wir die fremdartige Szenerie und versuchen uns vorzustellen, der Leichnam eines hohen Würdenträgers würde bei uns von einer tanzenden Fußballmannschaft hin und her geschaukelt werden. Dazu singt der Trainer in sein Mikrofon und die Frauen tanzen anmutig dazu. Wir sind etwas ratlos, aber gespannt, was da noch kommt.

Die jugendlichen Tänzer tragen rechts rote und links grüne Strümpfe, ohne Schuhe. Der Tanz wird immer lebendiger und wäre der Mönch nicht schon tot, er könnte dabei schwindlig werden. Mit der Zeit bekommen wir mit, dass die Totenfeier mit einem Tanzwettbewerb verbunden ist. Einen stärkeren Kontrast können wir uns kaum vorstellen. Der Sarg mit dem Toten schwingt und hüpft immer wilder auf und ab, rund herum und hin und her. Auch der Vortänzer steigert seinen Gesang, so dass der Lautsprecher schon brummend übersteuert. Jetzt heißt es spenden. Frauen und Männer treten vor und reichen dem Vortänzer Geldscheine. Für die arme Bevölkerung sicher ein großes Opfer.

Hinter den Kulissen diskutieren die Mönche der Jury eifrig und machen sich Notizen auf ihren Listen. Es geht um die Punktewertung für die Tanzdarbietung. Die Vorstellung zieht sich über Stunden und wir haben nicht die Ausdauer, die Aufführung aller Tanzgruppen mitzuerleben oder gar die Ermittlung der Sieger spät am Abend.

Wahrscheinlich wird dem toten Mönch durch diese, für uns westliche Menschen, mehr als sonderbare Schaukelei, sogar eine ganz besondere Ehrerbietung zuteil, bevor er in zwei Wochen eingeäschert wird. Es feiern noch einmal alle Bewohner des Dorfes mit bei dieser – in unseren Augen – so verwirrenden Mischung aus Volksfest und andächtiger Verabschiedung eines Verstorbenen.

Ich schalte meine Kamera aus und denke mir: Andere Länder, andere Sitten.