Fledermäuse sehen anders aus!

«Tim heute nehme ich dich zu einem ganz besonderen Ort mit.»«Wohin gehen wir Pa?»«Wir besuchen die Villa Patumbah.»«Gibt es dort Elefanten?»«Patumbah Tim, nicht Dumbo! Patumbah ist malaysisch und heißt «Ersehntes Land.»«Aber warum malaysisch und nicht Zürcherisch?»«Ich werde es dir erklären, wenn wir in der Vila sind.»

«Hier stehen wir im Park des einstigen Besitzers K.F.Grob. Wo wir jetzt stehen Tim, hätte die heutige S-Bahn durchfahren sollen. Aber der Bauherr Karl Fürchtegott Grob wollte den Lärm und den Rauch der Eisenbahn nicht und liess die Bahnlinie bis zum Ende seines Grundstückes unterirdisch anlegen.»«Hatte der Onkel soviel Geld, Pa?»«Ja, er war ein schwerreicher Mann Tim. Er hatte auf der Insel Sumatra eine Tabakplantage und wurde damit sehr vermögend.»

Sie laufen weiter den Park hinauf zur Villa. Im Brunnen vor der Villa entdeckt Tim eine große Muschel: «Ui, die ist aber gross. Wie heißt sie und wie ist sie hierhergekommen?»«Es ist eine Riesenmuschel, man nennt sie auch Mördermuschel, weil ihr – fälschlicherweise – nachgesagt wird, sie würde nach Tauchern oder anderen Lebewesen schnappen und diese in die Tiefe ziehen. Diese Muschel hat der Besitzer bei seiner Rückreise über den indischen Ozean mitgebracht.»

Tim schaut sich das Gebäude an und kommt aus dem Staunen nicht heraus: «Pa, die Villa ist wunderschön. Sie sieht gar nicht so aus, wie die anderen Häuser hier in Zürich.»«Da hast du recht, mein Sohn. Das Haus wurde in den Jahren 1883-1885 im Renaissance Stil mit Anspielung der Asiatischen Kunst erbaut. Überall im Haus gibt es Schnitzereien und Malereien aus dessen Kunst, am stärksten in der tempelartigen Halle in den Obergeschossen mit ihrer prächtigen Glaskuppel.»Tims Blick schweift zum kleinen Anbau, wo sich früher der Pferdestall befand. Im Vorplatz hängen eigenartige längliche, braune, undefinierbare Dinge von der Decke herunter.«Sind dies Fledermäuse?», fragt Tim etwas irritiert.«Nein Tim, dies sind Tabakblätter», die werden getrocknet und dann zu Zigaretten gedreht. Herr Grob hat bei seiner Rückkehr von Sumatra, Tabakpflanzen mitgebracht.»«Pa, jetzt weiß ich ja alles. Ich brauche nicht mehr ins Haus zu gehen. Komm, lass uns etwas trinken. Das Wetter ist viel zu schön um alten Krimskrams anzuschauen!

Titelbild: Tabakblätter werden zum Trocknen aufgehängt.

1869 folgten Karl Fürchtegott Grob und sein Freund Hermann Näher dem Ruf des Schweizer Pflanzers Albert Breker in einer dreiwöchigen Reise auf dessen Plantagen in Deli, auf der Insel Sumatra.Als Brekers Compagnons pflanzten sie zuerst Muskatnussbäume. Später lernten sie das Tabakgeschäft kennen und machten sich selbstständig.Über 4000 Arbeiter arbeiteten auf ihren Plantagen mit mehr als 25000 Hektaren Fläche.

1879 kehrte der schwerreiche Mann nach Zürich zurück und behielt die Plantagen jedoch noch 10 weitere Jahre.14 Jahre später starb er an einer tropischen Krankheit, die er von Sumatra mitgeschleppt hatte.