Hast du die Ursons schon besucht ?

Gemeint sind jene stachelschweinähnlichen Nagetiere, die seit kurzem im Zoo Basel, der von den Baslern liebevoll Zolli genannt wird, in einem ehemaligen Bärengehege untergebracht sind. Eigentlich sind diese vor allem nachtaktiven Baumbewohner und guten Kletterer kaum zu sehen und vor allem in Kanada, Alaska und Sibirien heimisch, wo sie Rinden, Blätter und Knospen fressen und sich vor Raubtieren mit ihren bis zu 30’000 Stacheln zu wehren wissen. Wegen ihres Aussehens werden sie im Volksmund häufig auch Baumstachelschweine genannt, obwohl sie wie der Biber zur Gruppe der Nager gehören. Bis zum gestrigen Zoobesuch hab‘ ich den Namen ‘Urson’ noch nie gehört und das dazugehörige Tier auch noch nie gesehen, was für zahlreiche andere Tiere auf diesem Planeten auch so ist. Die überraschende Entdeckung dieses Lebewesens am Ende des Rundgangs hat mich wieder Mal zum Nachdenken über Sinn und Zweck einer solch besonderen Tierhaltung angeregt. Auch wenn Zoos vielfach umstritten sind und sicher in den meisten Fällen besser wäre, Tiere in ihrer natürlichen Umgebung zu belassen und dort besser zu schützen, kann gerade an diesem Beispiel aufgezeigt werden, welch aufklärerische und pädagogische Funktion Zoologische Gärten haben können. Ich selber erinnere mich gerne daran, wie ich als Kind und Jugendlicher viele Tiere, die ich bloss von Abbildungen und Beschreibungen her kannte, live im Zoo in ihrer ganzen Schönheit erleben und beobachten durfte und meist fürs ganze Leben ins Herz geschlossen habe. Die späteren Besuche in solchen Institutionen auf der ganzen Welt haben mein Interesse für Natur und Naturschutz geweckt und nachhaltig geprägt. Auch kein Zufall ist es wohl, dass eine meiner beiden Töchter den Beruf Tierärztin mit einer Dissertation über Giraffen gewählt hat und auf solche Weise täglich aktiv Tierleid mindern hilft und sich für deren Wohlergehen einsetzt. Der Zolli ist auch für meine beiden Grosskinder nebst dem Besuch der Verwandten immer eine Reise nach Basel wert und die Vielzahl der Tiere locken zum Entdecken, Streicheln und Staunen. Unser Rundgang führt in der Regel vom Sauter-Garten mit den Pinguinen, Schneeleoparden Nashörnern zum Seelöwenbassin und dann zum Antilopenhaus mit Giraffen, Okapis und Kudus, bevor das Etoscha- und Gamgoasgegäude nebst Löwen, Wildhunden und dem Nil-Krokodil eindrücklich den Kreislauf des Lebens demonstriert: Werde und Vergehe. Nach dem Elefantengehege, dem Vogel- und Affenhaus und dem Abstecher in den Kinderzoo, bilden dann ‘Australis’ mit den Riesenkängurus, das Vivarium mit Fischen, Amphibien und Reptilien und die Afrikaanlage mit Zebras, Straussvögeln und Flusspferden den Abschluss, wobei die Ursons neu noch dazukommen. Die zahlreich geschossenen Fotos sollen auch in Zukunft an die Schönheit und Einzigartigkeit der Tiere erinnern und für nachhaltigen Tierschutz aufrütteln.