Lyriel – Der Maskenball der Diebe # 14

Sie kletterte blitzschnell auf die Brüstung, balancierte einen Moment und sprang dann seitwärts – auf den Sims des Nachbarbalkons. Sie turnte von Balkon zu Balkon, ein waghalsiges Manöver hoch über den Köpfen der ahnungslosen Ballgäste.

Vom letzten Balkon schwang sie sich zurück in den Ballsaal und landete direkt hinter einer Gruppe Adeliger.

Sie hatte es geschafft. Das Amulett war in ihrer Hand.

Doch ihr Triumph war wieder einmal nur von kurzer Dauer.

Als sie sich umdrehte, um in der Menge unterzutauchen, prallte sie gegen einen Gast, der abrupt stehen geblieben war. Sie stolperte, verlor das Gleichgewicht und fiel mitten in die Gruppe. Im Fallen verlor sie das Amulette und ihr Eulenmaske wurde vom Gesicht gerissen.

Für einen Moment herrschte Stille. Dann hob jemand die Maske auf, blickte auf das Amulett und rief: »Bei den Göttern, eine Diebin!« Das Gemurmel schwoll zu einem lauten Aufruhr an.

Lyriel war enttarnt.

Alle Blicke richteten sich auf sie, die auf dem polierten Marmorboden saß, die Eulenmaske nur wenige Zentimeter von ihrer Hand entfernt.

Das Gemurmel schwoll an, Wachen begannen sich zu bewegen, und das Wort »Diebin« machte die Runde wie ein Lauffeuer.

Doch Lyriel geriet nicht in Panik. Panik war etwas für Anfänger. Sie stand langsam auf, klopfte sich den nicht vorhandenen Staub vom Kleid und hob das Amulett hoch, sodass es im Licht der Lampions funkelte.

Ihre Stimme war ruhig und klar, als sie rief: »Ein voller Erfolg, Lord Valerius! Das Amulett ist zurück, genau wie versprochen.«

Sie ging schnurstracks auf den blass gewordenen Adligen zu, der aussah, als würde er am liebsten im Boden versinken.

Sie ignorierte die Wachen, die sie nun zögerlich umzingelten, und drückte Valerius das Schmuckstück in die Hand. »Es war eine Freude, Eurem … Familienproblem nachzujagen«, sagte sie laut genug, dass die Umstehenden es hören konnten. »Auch wenn es seltsam ist, dass Euer eigener Bruder die Rotmasken angeheuert hat, um es verschwinden zu lassen. Wahrscheinlich um Euch mit dem darin versteckten Bauplan zu erpressen, nehme ich an?«

Stille.

Valerius erstarrte, sein Gesicht eine Maske des puren Entsetzens. Er hatte nicht mit dieser Art von Öffentlichkeit gerechnet. Lyriel hatte den Spieß umgedreht. Sie war nicht länger die gejagte Diebin, sondern nun diejenige, die eine Familienintrige aufdeckte.

Der Skandal, den Valerius so gefürchtet hatte, war nun da, aber er richtete sich nicht gegen ihn.