Medusa – zu Unrecht bestrafte Gorgone

Medusa war keine griechische Göttin, sondern die Königin der Gorgonen. Die drei Gorgonen waren nach Hesiod Stheino (die Starke), Euryale (die Weitspringende) und Medusa (die Herrschende), die als schaurige Schwestern beschrieben wurden und die Töchter des Meeresgottes Phorkys und der Keto waren. Jede Gorgone besaß Schlangenhaar und Flügel. Die beiden Schwestern Euryale und Athena besaßen außerdem das Merkmal der Unsterblichkeit, während Medusa sterblich war, was auf ihre Vergangenheit als Mensch zurückzuführen ist.

Medusa war zu Lebzeiten eine schöne Frau, in die sich der Meeresgott Poseidon verliebt hatte. Doch Medusa erteilte ihm einen Korb, woraufhin Poseidon sie vor dem Tempel der Athene vergewaltigte. Athene sah dies als eine Entehrung ihres Tempels an und wurde so wütend, dass sie Medusa, nicht Poseidon, dafür bestrafte: Sie verwandelt sie aus Eifersucht in eine grauenhafte Mischung aus Reptil und Frau und zaubert ihr statt Haare gefährliche Schlangen auf den Kopf. So wurde die Medusa, die heute die meisten kennen, geboren. Sie hat nun giftgrün leuchtende Augen, zwei spitze Schlangenzähne, eine gespaltene Zunge und ihr Blick tötet: Jeder, der ihr in die Augen sieht – sowohl Mensch als auch Tier – wird für immer zu Stein. Von nun an lebt Medusa vereinsamt in einer Grotte, ist ausgestoßen von der Gesellschaft und ernährt sich von dem, was sie in der Natur findet. Athenes Wut auf Medusa war durch die grauenhafte Transformation doch noch nicht erloschen. Als Perseus die Aufgabe erhielt, König Polydektes das Haupt der Medusa zu bringen, unterstützt Athene ihn tatkräftig. Sie schenkt ihm geflügelte Schuhe, eine Tarnkappe und ein verspiegeltes Schild, damit ihm sein Vorhaben gelingt. Mit diesen Tools gelingt es ihm, Medusa heimtückisch und ohne jede Chance, sich zu wehren, zu enthaupten. In dem Moment, in dem Perseus sie köpft, entspringen ihrem Leib zwei Kinder, die Pferde Pegasus und Chrysaor. Außerdem sollen alle Schlangen Afrikas Ovid zufolge Medusas Nachkommen sein und aus dem Blut, das aus dem Medusenhaupt tropfte, als Perseus damit über die Wüste flog, entstanden sein. Und was geschah letztendlich mit ihrem Kopf? Perseus nutzt es eine Zeit lang wegen seiner versteinernden Wirkung als Kriegswaffe gegen seine Feinde. Am Ende nimmt Athene das Medusenhaupt an sich und bringt es zur Demonstration des völligen Triumphs über Medusa auf ihren Schild an.

Heute ist Medusa oft nur als eine der drei Gorgonen und damit als furchterregende Frauengestalt mit fratzenhaften Gesichtern und Schlangenhaaren bekannt. Auch ihr stierender Blick, der jeden augenblicklich zu Stein werden lässt, ist stark mit ihr verknüpft und sehr populär. Ihre Vorgeschichte ist weitgehend unbekannt. Bei dem Medusa-Mythos handelt es sich jedoch um eine Geschichte der weiblichen Unterdrückung durch männliche Gewalt, verkörpert durch Poseidon. Ihr schlangen-bedeckter Kopf dient heute häufig als beliebte Tattoo-Vorlage und steht für Widerstandsfähigkeit, Transformation und die weibliche Kraft.