9___Der Urelefant

Ohne dieses Bild würde mir dafür jede Vorstellungskraft fehlen: Drei große Tiere, die Elefanten ähneln, ziehen durch eine Landschaft im Tertiär. Vor 10 Millionen Jahren bestand unsere Gegend zwischen Alpen und Bayerischem Wald bei Temperaturen, die 5 bis 6 Grad höher lagen als heute, aus versumpften Auen, lichten, versteppten Trockenwäldern und riesigen Urwäldern. In Seen, Sümpfen und Flüssen tummelten sich Schildkröten, Riesensalamander, ja sogar Krokodile und an Land kämpften Giraffen, Zwerghirsche und Antilopen mit großen bärenartigen Tieren, den Säbelzahn- und Zibetkatzen, um ihren Lebensraum.

Beherrscht haben die Szene aber sicherlich Nashörner und die Vorläufer ‚unserer‘ Elefanten, Giganten mit Schulterhöhen zwischen 3 und 4 Metern bei den ausgewachsenen Tieren. Wir können uns diese urweltlichen Lebewesen nicht zuletzt deshalb ganz gut vorstellen, weil an nicht weniger als sechs Stellen im Inntal Großknochen von Elefantenartigen gefunden worden sind.

Vor dem berühmtesten von allen stehen WIR gerade, dem Gomphotherium von Queng, besser bekannt als der ‚Urelefanten von Mühldorf‘,‚Fossil des Jahres 2013‘. In den 1970er Jahren war das nahezu vollständige Skelett dieses auch ‚Mastodon‘ genannten und vor 1 Million Jahren ausgestorbenen Tieres am Innufer zwischen Waldkraiburg und Mühldorf gefunden und unter schwierigen Bedingungen geborgen worden. – Eher bescheiden, aber nicht weniger bedeutend, macht sich daneben der Unterkiefer mit den 2 Stoßzähnen des Dinotheriums von Ebing aus. Der gewaltige Hauerelefant, zu dem dieses Knochenfragment gehörte, war 3,50 Meter hoch und ist vor 3 Millionen Jahren ausgestorben.

Wenn wir das Mastodon und den Hauerelefanten-Kiefer betrachten und sie unseren Kindern und Enkelkindern vorführen wollten, mussten wir bisher nach München fahren, wo beide öffentlichkeitswirksam im Lichthof des Paläontologischen Museums ausgestellt sind. Jetzt sind sie aber ‚heimgekehrt‘ in die Nähe ihrer letzten Ruhestätten, wo ihnen, beziehungsweise Kopien von ihnen, ein angemessenes Denkmal gesetzt worden ist.

Aus einem einzigen großen Raum besteht das nagelneue Urelefanten- Museum am rechten Innufer bei Starkheim, in dem wir uns gerade befinden. Gut erschlossen durch die neue Fußgänger- und Radfahrerbrücke und hoch aufgestelzt, damit kein Hochwasser ihm etwas anhaben kann, ist es in kürzester Zeit zu einem Publikumsmagneten in der Region geworden. Die beeindruckenden Abgüsse des Originalskeletts und des Kieferknochens beherrschen die nach drei Seiten hin verglaste Ausstellungsfläche, die den Eindruck vermittelt, die Urweltbewohner bewegten sich in ihrem vertrauten Umfeld, dem Urtal des Inn.

Vieles von dem, was wir in der eben beendeten Führung gelernt haben, war uns bisher nicht bekannt. Und ganz am Rande setzt sich bei uns die Erkenntnis durch, dass ‚MÜHLDORF ZUERST‘ der Nachbarstadt, wie so oft, wieder den Rang abgelaufen hat.