Der Experte

Bei der Besichtigung des Camposanto in Pisa zeigte mein Schwager Nigel aus London plötzlich auf die Gestalt eines Mannes und rief begeistert: „Look at this! That’s St. Jerome!“. Wir staunten nicht schlecht und wollten erfahren, woher er das denn wisse. Als müsste uns das längst bekannt sein antwortete er: „I’m an expert on St. Jerome!“ Während meine Schwägerin, mein Mann und ich fieberhaft überlegten, wie und wann er zu einem Hieronymus-Experten wurde, endete das Expertentum abrupt. Denn Nigel grinste, zeigte auf einen Schriftzug und gestand: „es steht da unten, ich hätte es auch nicht gewusst“. Dieser völlig unerwartete Spaß brachte uns alle vier herzhaft zum Lachen.

Wer jetzt aber glaubt, damit habe sich der Heilige Hieronymus wieder aus unserem Leben verabschiedet, irrt. Bereits wenige Tage später in den Uffizien tauchte er mehrfach wieder auf.

Natürlich versammelten wir uns dann zu viert vor dem Bild und ließen uns dieses vom „Hieronymus-Experten“ erklären. Von Beruf Lehrer schüttelte Nigel mühelos eine Bildbeschreibung samt Interpretation aus dem Ärmel. Bei einem Gemälde erkundigte sich sogar ein anderer Museumsbesucher, ob der Experte das Bild auch für ihn und seine Freundin erklären könnte.

Wir lernten schnell, dass Hieronymus häufig mit einem Stein in einer kargen Landschaft dargestellt wird, den er an seinen Oberkörper zu klopfen scheint. Diese Art der Darstellung zeichnet ihn als Asketen und Büßer aus. Zu unserer Erheiterung kündigte unser Schwager nach einem opulenten Abendessen an: „Und jetzt bitte vier Steine, wir müssen zwei Tage zu St. Jerome fasten gehen“.

Eine häufige weitere Art der Darstellung zeigt ihn mit scharlachrotem Kardinalshut und Talar, in der Hand ein Buch oder sitzend an seinem Schreibpult. Diese Attribute erhielt er, weil er sich als Übersetzer zahlreicher religiöser Schriften große Verdienste für die Kirche erwarb, er gilt als der gelehrteste der vier lateinischen Kirchenväter.

Einem hinkenden Löwen soll er einen Dorn aus der Pranke gezogen haben, worauf dieser zu seinem Haustier wurde. Vielfach wird Hieronymus deshalb mit einem Löwen abgebildet.

Wir genossen noch etliche unvergessliche Reisen mit meiner Schwägerin und ihrem Mann aus London, in denen das Lachen nie zu kurz kam. In den herrlichen Städten in Italien oder Spanien bewunderten wir Plätze, alte Bauwerke sowie Kunstschätze in Museen und Kirchen. Die Aufmerksamkeit für den Hl. Hieronymus blieb uns als kleine, humorvolle Konstante aber erhalten. Jede rot gekleidete Gestalt mit oder ohne Löwe wurde und wird einer Prüfung unterzogen und Büßer in kargen Landschaften und Höhlen ebenfalls.

Zu meiner großen Überraschung fand sich am 30. September, dem Gedenktag des Heiligen fortan jeweils eine prächtige Kunstkarte oder ein Foto in unserer Post.